瑶族分布于广西、广东、湖南、贵州、云南等省区。云南省瑶族约有19．06万人，主要分布于滇南河口瑶族自治县和文山壮族苗族自治州等地。

　　瑶族因其服饰的不同而有多种称呼。居住于文山的瑶族，因善种蓝靛，着蓝衣而叫"蓝靛瑶"；而居住于红河一带的瑶族，因其头缠红、白棉线作为饰物而分别称作"红头瑶"和"白头瑶"。

　　云南瑶族的崇拜神是盘瓠。盘瓠，又称"盘王"。每年，各地瑶族都要举行"还盘王愿"的宗教仪式，唱"盘王歌"，跳长鼓舞，讲述盘王的来历，赞颂他的功德，以教育后代"不忘根祖"。

　　"度戒"与"牛达"－－瑶族男女的"成年礼"：云南瑶族男子到16岁时，都要举行一种相当于成年礼的"度戒"仪式。传统观念认为，未经过度戒的男子就不算成年，不能参加社会活动，不能成家立业。

　　举行度戒的日子在村旁草坪上搭一座高约1丈的"云台"。受戒者由度师引上云台，正襟危坐。然后度师与受戒者各端清水一碗，执火捻一条，对天发誓：不冒犯盘王祖宗，不违背天意，不杀人放火，不偷盗抢劫，不奸女拐妇，不虐待父母等等，谓之十戒。誓毕，度师掷火捻于水碗中，表示如有违背，命运将如同火入水而灭。然后几个度过戒的人拉起一张铺有被盖的藤网站于云台下，度师喝一声"度下来!"受戒者即全身蜷曲，两手交叉紧扣膝盖，置头于两膝之间，由云台上翻滚而下，跌入藤网。众人迅速将包裹起来，一会儿再打开，象征受戒者由天降生，被盖即是天神母腹。翻云台的涵义与"拟死再生"是很相近的。

　　与瑶族热闹而隆重的"度戒"仪式相比，瑶族女子的成年仪式"牛达"却是悄悄进行的。瑶族姑娘长到15岁时，便由她邀约相好的女友小伴选个日子帮她拔去眉毛，理齐鬓脚和后颈，再换掉花帽改为包头帕，就算结束了女子成年仪式"牛达"。"牛达"仪式事先不能张扬，一定要在夜间并躲在家中进行，连自己的父母也要主动回避。